FORMALITES

Curieusement les formalités sont assez réduites pour un tel périple.
Du côté diplomatique un seul visa est indispensable, celui de Papouasie-Nouvelle Guinée. Pour l’Europe il ne peut se délivrer qu’à Bruxelles. J’ai donc téléphoné à l’ambassade dans cette ville pour connaître la marche à suivre, or mon interlocutrice ne parlait pas le français. Craignant le flamand ou le papou je lui ai posé l’incontournable question : « Do you speak english ? ». Elle m’a répondu « Yes » sur un ton un peu surpris, j’ai mieux compris plus tard quand j’ai appris que l’anglais est la langue officielle de la PNG. Toujours est-il que des amis qui se rendent souvent à Bruxelles ont pu déposer et reprendre mon dossier sans que je sois obligé d’y aller, merci Thierry, Dany et Jacques. Voilà une bonne chose de faite. Mais si l’on songe au nombre de papiers qu’il faudrait aujourd’hui pour un tour du monde par voie terrestre, vive la mer !
Les deux autres documents nécessaires sont médicaux : une vaccination contre la fièvre jaune en cours de validité, que j’avais déjà, et un certificat du médecin traitant attestant d’une bonne santé générale et d’une capacité, physique et mentale, à se débrouiller par soi-même sur un cargo (beaucoup d’escaliers, semblerait-il). C’est fait.
Une règle générale existe pour les bâtiments recevant des passagers : si leur nombre n’excède pas la douzaine il n’est pas nécessaire d’avoir un médecin à bord. Au-delà c’est obligatoire. D’où le fait que la plupart des cargos qui embarquent des passagers ne vendent pas plus de douze places. Garantie de relations simples et informelles, ou d’ennui profond si l’on n’a rien à se dire ? De toutes façons l’anglais est la langue officielle de ce navire, l’encadrement est britannique et les matelots russes, je ne connais pas la nationalité ni la langue des passagers potentiels.